山水画之于我国绘画至关重要，而宋代正是山水画业已完善、我们层出不穷的前史时期。除了上述画家，北宋有李成、范宽、郭忠恕、惠崇，南宋有李唐、刘松年、马远、夏圭，名家名画之盛，可谓山水画史的巅峰。徐复观先生写道：我国的景色画，发端于魏晋时期，较西方早呈现一千三四百年之久，“自北宋起，在认识上，在作品上，山水画决然取人物画而代之，居于我国千年来绘画中的干流方位”。这一认知也反映在国外关于我国绘画的承受上。英国艺术史家苏立文（Sullivan）称：“在整个我国绘画传统中，最一起最光芒的作用正是山水画。”这一点关于不了解我国画传统的外国人来说或许有些不可思议。上世纪50时代，美国艺术史家高居翰（Cahill）在编撰《我国绘画史》时，将编选的图画交于知名出版家艾尔伯特·史基拉过目，后者抱怨道：“石头和树，高居翰先生，石头和树，你拿来的就是石头和树，我的读者要看的是人、房子，还有故事。”高居翰不得不向他说明：“最好的我国画是山水画，而山水画多半都是石头与树，间或有些空处，有些屋舍和人物等。”
